Известный полководец периода Сэнгоку (Эпоха воюющих провинций), Такэда Сингэн - великолепный лев, даже рык или тень которого наводили на врагов ужас и трепет, воодушевлял подданных одним своим видом.
Но каким был человек, без охраны идущий слушать ночную флейту у стен захваченного замка? И насколько похожи человек и тень?.. 

Воришка, удивительно похожий на правителя, после краткой беседы был впечатлен, пусть и не сразу согласился исполнять роль двойника.
Никто не мог предположить, что господин вскоре покинет этот мир, и последней волей будет - сохранять его смерть в тайне некоторое время, во имя безопасности клана.
Тем более, что шпионы рыскают повсюду, ведь другие правители всерьез обеспокоены слухами о болезни и гибели сильнейшего противника. Да, они готовы исполнить танец с веером в знак уважения, но украдкой непременно вздохнут от облегчения - какая гора свалилась с плеч!..

Необходимо обмануть бдительность не только не дремлющих врагов, но и своих людей. Для исполнения столь сложной роли требуется максимальная идентичность - фактически отказ от себя, полное растворение в образе. И постепенное осознание величия господина через преданность людей, без колебаний умирающих даже за его тень.

Упоминается мощь армии Такэда Сингэна, и его начертанный на знамени девиз Fuurin Kazan, взятый из трактата Сунь Цзы "Искусство войны":
Быстрый, как ветер,
Спокойный, как лес,
Беспощадный, как огонь,
Непоколебимый, как гора.
(перед глазами автоматически возникает заставка тайги "Знамена самураев")

Поэтому и драматизм силен, и боль буквально разрывает сердце, когда мы воспаленными глазами наблюдаем неизбежное…
Знамя былых побед уносит равнодушное течение времени. Но ослепительная слава и ныне поражает и вдохновляет живущих.

Фильм немного театральный. Действие неторопливо, множество деталей раскрывают и эпоху, и неоднозначные характеры, погружая в происходящее с головой, чему способствует и традиционная музыка - барабаны и флейта.
Как классическая пьеса о тяжелых испытаниях, о глубоком преображении героя, на фоне беспощадной, но отчего-то такой манящей Эпохи воюющих провинций.

Верю, что уважение к режиссеру и актерам не нуждается в дополнительном упоминании)